La Nasa y la Agencia Espacial Europea lanzaron hace 20 años el telescopio Hubble que ha transmitido mas de 750.000 imágenes del espacio revolucionando la astronomía.
Fue el primer telescopio espacial y pesa 12 toneladas, tiene 13,3 metros de longitud y una cámara del tamaño de un autobús que ha mandado imágenes que han revolucionado el concepto del universo que se tenía hasta ese momento. Fue lanzado el 24 de abril de 1990, amarrado al transbordador espacial estadounidense Discovery, que lo colocó en órbita a 600 km de altitud. Sin embargo sólo pudo comenzar a funcionar tres años más tarde, pues su lente debió ser remplazada por un defecto de fábrica. Y desde ahí imágenes y mas imágenes espectaculares de supernovas, estrellas, galaxias, planetas y agujeros negros. En total ha tomado fotografías de 30.000 objetos celestes
Gracias a estas observaciones, mucho más nítidas que las obtenidas por los más poderosos telescopios terrestres, fue posible confirmar que el universo está en rápida expansión y calcular en forma precisa su edad, estimada en 13.700 millones de años.
La Nasa anunció que no se espera que siga funcionando más allá del 2014 y que poco a poco se apagarán sus sistemas para siempre. El telescopio comenzará entonces a ser atraído por la fuerza gravitatoria de la Tierra hasta desintegrarse en su choque con la atmósfera.
Su sucesor será todavía mas potente, el James Webb Space Telescope (JWST) que tomará su testigo cuando desaparezca.
